껌 씹기 다양한 효과 살펴볼까요

껌은 식사 이후에 양치질을 대신하거나 입냄새 제거 등을 위해 많이 씹는데요. 하지만 껌은 입냄새 제거 뿐만 아니라 다양한 건강상 효과가 있음이 여러 연구를 밝혀지기도 했습니다. 그래서 오늘은 껌 씹기의 다양한 효과들에 대해 알아보도록 하겠습니다.

 

 

껌 씹기 다양한 효과

 

 

 

 

1. 구강 건강

 

껌 씹기의 첫 번째 효과는 치아와 잇몸 등의 구강의 전반적인 건강관리에 도움을 준다는 것입니다. 구강 내부에는 침샘에서 분비되는 분비물인 침이 있는데요. 침은 섭취한 음식물을 일차적으로 소화시키는 역할을 할 뿐만 아니라 다량 포함된 항균 물질로 구강 내부의 박테리아 증식을 막는 역할을 합니다. 침이 원활하게 생성될수록 박테리아를 제거하는데 유리한 구강 환경이 조성된다고 하는데요. 껌을 씹으면 침의 생성을 도와 구강 내부의 박테리아의 과도한 증식을 막고, 구강 내부의 건조를 막음으로써 구강 건강 증진에 많은 도움을 준다고 합니다. 아울러 치아를 부식시키는 충치균을 억제함과 동시에 치아 표면을 덮고 있는 에나멜을 보호하여 충치를 예방하는데도 도움을 줄 수 있다고 합니다.

 

 

 

 

2. 면역력 증진

 

껌을 씹을 때 체내 면역력을 증진시키는데도 이로운 작용을 하게 된다고 합니다. 껌을 씹는 과정 중에 침의 분비가 원활하게 되는데요. 이 과정 중 침 속에 있는 면역글로불린A(IgA) 역시 원활히 분비가 되는데, 이 면역글로불린A가 세균이나 바이러스 등의 여러 병원균을 방어하는 역할을 하기 때문입니다. 실제 일본에서 진행한 관련 연구에서 대상자들에게 물로 입을 헹군 후 껌을 씹게 하고, 껌 씹기 전후 구강 내 침을 채취하였는데요. 껌을 5분간 씹었더니 침 분비가 증가하고, 침 속 면역글로불린A가 2.5배로 많아진 것으로 나타났습니다.

 

 

 

 

3. 뇌 기능 향상

 

껌을 씹게 되면 집중력과 기억력 등의 뇌의 전반적인 인지기능을 향상시키는 것으로도 잘 알려져 있는데요. 껌을 씹게 되면 뇌로 가는 혈류를 늘려 산소를 더 많이 공급해주기 때문에 뇌 기능을 활성화시키는데 도움을 줄 수 있다고 합니다. 영국의 카디프대에서 진행한 연구에서 껌을 씹는 그룹과 그렇지 않는 그룹, 두 개의 그룹으로 나눠 각각 30분간 1~9 중의 숫자를 불러주고, 이를 기억하게 했는데요. 그 결과 껌을 씹는 그룹이 더 빨리 숫자를 기억했으며, 정확도도 더욱 높은 것으로 나타났습니다. 그 외 씹는 운동을 할 때는 뇌 속의 해마 활동이 증폭되는 것으로 알려져 있기에 껌을 씹게 되면 치매를 예방하는데도 도움을 줄 수 있다고 합니다.

 

 

 

 

4. 스트레스 완화

 

껌을 씹을 때는 만병의 근원이라고 불릴 정도로 건강에 악영향을 끼치는 스트레스를 적절히 해소하는데도 도움을 줄 수 있다고 하는데요. 껌을 씹게 되면 스트레스호르몬이라고도 불리는 코르티솔의 수치를 감소시킴과 동시에 정신적인 이완 작용을 도움으로써 스트레스를 적절히 해소하고 관리하는데 효과적인 작용을 하게 된다고 합니다. 껌과 스트레스의 연관성을 추적한 기존 20개의 연구를 검토한 결과 껌이 직장과 교육 환경에서 스트레스를 덜어주는 것으로 나타났습니다.

 

 

 

 

◎ 그 외 효과

 

앞서 소개된 여러 효과 뿐만 아니라 껌을 씹으면 대뇌피질을 자극해 졸음운전을 예방하는 효과가 있습니다. 그리고 복부 관련 수술 혹은 대장 수술을 받은 환자일 경우 껌을 씹으면 장 기능을 정상작동하게 도와줌으로써 빠른 회복에 이로운 작용을 하게 된다고 합니다. 그 외 껌은 침 분비를 원활하게 하여 위 속으로 많이 유입이 되게 하는데, 이러한 작용이 위산 역류 및 속쓰림 등의 증상을 개선하는데도 도움을 줍니다.

 

 

올바른 껌 씹는 방법

 

 

 

 

껌을 씹음으로써 얻게 되는 효과는 껌의 종류와 씹는 시간 등에 의해 크게 영향을 받게 되는데요. 설탕이 많이 들어간 껌을 씹을 땐 오히려 입냄새와 충치를 유발할 수 있다고 알려져 있기에, 설탕이 함유되지 않은 무설탕 껌을 씹어야 합니다. 구강 건강에 탁월한 효과가 있다고 알려진 자일리톨 성분이 포함된 껌을 씹는 것도 좋은 방법입니다. 그리고 너무 장시간 껌을 씹거나 자주 씹을 경우에 턱 관절에 무리를 줄 수 있으니 하루 10분 정도만 씹는 것이 좋다고 합니다. 그 외에 껌을 씹는 것으로 양치질을 대체하는 경우가 있는데, 양치질을 하지 않는 습관을 오래 지속할 때 오히려 구강 건강에 악영향을 끼치므로 양치질하는 것을 습관화하고, 껌을 씹는 것은 보조적인 형태로 시행하는 것이 좋습니다.

 

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이상 껌 씹기에 관련된 다양한 건강 정보들에 대해 알아보았습니다. 소개된 여러 정보들이 많은 도움이 되길 바라며 오늘 하루도 건강하고 행복한 하루 되시길 바랍니다.