아슈와간다 효능 및 부작용 알아보아요

아슈와간다는 가지과에 속해 있으며, 인도와 북아프리카 등지에서 서로 자생하는 하고 있는 식물을 말합니다. 보통 60에서 70cm 높이까지 성장하며, 연한 노랑색 혹은 녹색의 꽃을 피우는 것이 특징인 아슈와간다는 고대 산스크리트어로 말의 냄새를 의미한다고 하는데요. 뿌리에서 나는 독특한 냄새에 의한 이름이라고 하며, 영문 명칭으로 인디언 윈터 체리(Indian winter cherry)로도 불리고 있습니다. 또한 외부 환경의 변화에 적응하는 능력을 강화시켜주고, 질병에 저항하는 아답토젠 식물로써의 뛰어난 이점을 가지고 있다고 할 수 있겠습니다.

이러한 아슈와간다의 뛰어난 건강상 이점으로 예로부터 강장제로 사용되어 왔으며, 질병을 앓고 난 이후의 회복을 돕는 약재, 각종 감염성 질환들을 치료하는 약재로 많이 활용이 되어왔다고 하는데요. 인도의 인삼이라는 별칭과 함께 고대 인도의 전통의학인 아유르베다에서 장수와 활력을 촉진시키는 강장제로 기록이 되어 있어 우수한 가치를 인정받아 왔습니다. 그러면 지금부터 아슈와간다가 가진 주요 효능과 섭취 시 주의해야할 부작용에는 어떠한 것들이 있는지 보다 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

아슈와간다 주요 효능

1. 스트레스 해소

아슈와간다가 가진 첫 번째 효능은 스트레스를 개선하고 해소하는데 도움을 주는 효과라고 할 수 있는데요. 아슈와간다에 함유된 알칼로이드와 사포닌, 콜린 등의 특정 화합물 성분의 영향으로 불안감과 우울감, 만성적인 스트레스를 야기해 스트레스 호르몬이라고 불리는 코르티솔의 생산을 줄이는데 이로운 작용을 하게 된다고 합니다.

아슈와간다 추출물을 이용한 연구에서 코르티솔의 감소를 통한 스트레스를 개선하는 결과가 발표된 바 있는데요. 이러한 아슈와간다의 항불안 효과 및 우울감 감소 효과로 우울증과 불면증, 불안장애 등의 예방과 개선에도 도움을 줄 수 있다고 합니다.

2. 면역력 개선

과도한 정신적인 스트레스는 체내 조직의 손상 및 활성산소 증가를 유발해 체내 면역시스템에도 영향을 끼치게 되며, 각종 질병 발생의 가능성도 높이게 되는데요. 아슈와간다에 포함된 글리코위타놀라이드와 같은 생리활성물질들이 면역 조절을 돕고, 외부 물질로부터의 신체를 보호하는 면역계의 세포인 백혈구의 생산 증진을 돕는데 이로운 작용을 하게 된다고 합니다. 또한 아슈와간다는 스트레스를 유발하는 위험요인들로부터 전반적인 저항력을 강화시키는 아답토젠 식물로써의 강력한 이점을 가지고 있어 면역력 증진에 많은 도움을 준다고 할 수 있습니다. 아울러 아슈와간다는 여러 동물실험을 통해서 암세포의 성장을 억제하는데 유의미한 결과를 확인된 바 있는 만큼 암을 예방할 수 있는 가능성에도 많은 주목을 받고 있으며, 현재 활발히 관련 연구가 진행 중인 것으로 알려져 있습니다.

3. 염증 억제

아슈와간다에 포함된 생리활성물질의 영향으로 과다하게 생성되어 각종 질병의 원인으로 작용하는 염증 수치를 조절하고 억제하는데도 도움을 줄 수 있다고 하는데요. 특히 C-반응단백질을 감소시키는데 관여해 몸 안에 발생하는 염증성 변화를 최소화시키는데 도움을 준다고 합니다. 이러한 항염작용을 바탕으로 관절 내 여러 요인에 의해 염증이 생성되어 통증을 유발하는 관절염의 증상 개선에도 도움을 줄 수 있는 것으로 알려진 바 있습니다.

4. 혈관건강

아슈와간다는 혈관 벽에 파고들어서 염증반응을 일으키는 나쁜 콜레스테롤, LDL콜레스테롤의 수치를 감소시키는데도 도움을 준다고 합니다. 또한 과잉 생성된 활성산소로 야기되는 산화스트레스 역시 생체 산화의 균형을 무너뜨릴 뿐만 아니라 각종 심혈관질환들의 위험인자로 작용하는데, 아슈와간다의 활성산소 제거 효과로 혈관의 전반적인 건강증진에 도움을 줄 수 있다고 합니다. 또한 앞서 언급된 C-반응단백질이 증가하게 될 경우 심장병 발병 위험이 커지는 것으로 알려져 있는데, 아슈와간다의 혈액에서 C-반응단백질의 감소 효과를 가져와 심혈관계 질환 예방에 이로운 작용을 하게 된다고 합니다.

5. 근력 개선

아슈와간다는 체성분과 체력을 증가시키는데 도움을 줄 수 있으므로 꾸준히 섭취할 시 근육량 개선 효과를 볼 수 있다고 하는데요. 이러한 근육량 개선 효과 뿐만 아니라 지구량 향상을 돕는데도 뛰어나 만성피로를 회복하는데도 좋은 효과를 가진 것으로 보고되고 있습니다. 아울러 아슈와간다는 스테로이드계의 남성호르몬인 테스토스테론 수치와 생식 건강을 개선해 남성의 생식 능력과 정자의 질을 향상시키는 것으로 알려져 있는데요. 예로부터 아슈와간다를 강장제로 많이 이용한 것이 바로 이러한 효능에 의한 것이라고 할 수 있습니다.

그 외 효능 및 섭취 시 주의해야할 부작용

앞서 언급된 여러 효능 이외에도 인슐린 감수성 증진 효과와 혈당 조절에도 이로운 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 기억력 및 집중력 향상 효과와 만성적인 간질환을 개선하는 것 역시 아슈와간다를 꾸준히 섭취할 시 얻을 수 있는 효과라고 알려져 있습니다.

이러한 아슈와간다에는 여러 뛰어난 효능이 있긴 하지만, 주의해야할 부작용도 있다고 하는데요. 자궁을 수축시키는 것으로 알려져 있기 때문에, 임신 중에는 복용을 피해야 한다고 합니다. 또한 체질에 따라서 설사와 복통 등의 문제가 생길 수 있으며, 위를 자극시킬 수 있기에 위궤양과 같은 만성질환이 있는 경우라면 섭취를 하지 않는 것이 좋다고 합니다. 아울러 고혈압 치료제와 면역억제제, 갑상선 치료제, 당뇨병 관련 약제 등의 약제를 복용할 경우 문제를 일으킬 수 있기에 복용 전 주치의와의 상담을 통해 복용 여부를 결정하는 것이 좋다고 합니다.

---

이상 아슈와간다의 주요 효능과 섭취 시 주의해야할 부작용에 대해 알아보았습니다. 소개된 여러 정보들이 많은 도움이 되길 바라며 오늘 하루도 행복하고 건강한 하루 되시길 바랍니다.