캡사이신 효능 및 부작용 알아보아요

가지과 초본 식물에 속하는 고추는 매운 맛을 내는 대표적인 향신 채소로 잘 알려져 있는데요. 비타민A의 전구물질인 베타카로틴을 비롯하여 사과에 20배에 달하는 비타민C가 함유되어 있어서 활성산소로부터 신체를 보호하는 항산화기능 및 피로회복, 활력 보충, 그리고 신진대사를 증진해 뇌와 신경계의 정상적인 기능을 유지하는 역할을 담당하고 있습니다. 이러한 고추의 특징적인 매운 맛은 캡사이신이라는 성분에 의한 것이라고 할 수 있는데요. 알칼로이드의 일종이며, 무색의 휘발성 화합물인 캡사이신 성분은 고추씨에 가장 많이 포함이 되어 있으며, 고추의 껍질에도 풍부하게 함유되어 있는 것으로 알려져 있습니다.

이런 캡사이신 성분이 고추에서 생성되는 이유는 다른 식물이나 동물로부터 보호를 함과 동시에 씨를 퍼뜨려서 종자의 번식을 돕기 위해서라고 하는데요. 캡사이신 성분 고유의 매운 맛은 소화의 기능을 높임과 동시에 스트레스 감소, 진통 작용, 살균작용, 지방 분해 촉진 등의 신체 유익한 다양한 작용을 하는 것으로도 알려져 있습니다. 그러면 지금부터 캡사이신 성분의 주요 효능과 섭취 시 주의해야할 부작용에 관하여 보다 자세히 살펴보도록 하겠습니다.

캡사이신 주요 효능

1. 진통작용

캡사이신 성분은 통증을 완화하는 진통작용에 뛰어난 효과를 가지고 있다고 하는데요. 캡사이신 성분 특유의 매운맛은 처음에는 통증처럼 느껴지지만, 뇌의 신경세포 자극을 통해 엔도르핀을 분비시켜 통증을 잊게 하고, 통증을 전달하는 신경세포의 민감도를 낮춰주어 아픔을 덜 느끼게 하는 효과를 가져오게 됩니다.

특히 위에는 통증을 전달하는 신경 섬유가 분포되어 있는데, 캡사이신 성분이 이러한 신경 섬유의 전달 경로를 차단해 통증 및 위장의 위쪽 팽만감을 가라앉히는 효과를 얻게 된다고 합니다. 또한 혈액순환을 촉진해 혈액의 흐름이 좋지 않아 생기는 신경통을 치료함과 동시에 대상포진과 말초 신경병증, 관절염 등의 여러 질환들의 통증을 완화하는 치료제로써도 많이 이용되는 것으로 보고되고 있습니다.

2. 스트레스 완화

캡사이신 성분은 짠맛과 단맛, 신맛, 쓴맛 등의 미각으로 느껴지는 맛이 아닌 통증으로 느껴지는 통각이라고 할 수 있는데요. 이러한 통각은 앞서도 언급한대로 뇌의 신경세포를 자극시켜 진통효과를 가진 엔도르핀을 분비시키게 되는데, 이렇게 분비된 엔도르핀 성분에 의해 행복감과 쾌감 등을 느끼게 해주어 스트레스를 해소하고 완화하는데 도움을 주는 것으로 알려진 바 있습니다.

3. 위보호 작용

캡사이신 성분은 위 점막의 혈액 순환을 도와 위를 보호함과 동시에 위의 상피 세포에 존재하고 있으며, 위궤양과 같은 위질환의 주된 발병 요인으로 작용하는 헬리코박터 파이로리균의 억제하는데 효과적인 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 캡사이신 성분은 위벽을 자극해 위산의 분비를 촉진하고 소화효소도 활성화시켜 소화가 원활히 이뤄지는데도 이로운 작용을 하게 된다고 합니다.

4. 지방분해 효과

캡사이신 성분은 지방의 분해를 촉진하여 다이어트에도 효과가 있다고 하는데요. 신진대사와 혈액순환 촉진을 통한 체지방을 태우는 작용에 관여를 하게 된다고 합니다. 또한 체지방을 저장하는 역할을 담당하고 있는 백색지방을 열을 발생시켜서 에너지로 소모하게 하는 갈색 지방으로의 전환을 돕게 되는데, 이러한 작용 역시 체지방의 분해에 많은 도움을 주는 부분이라고 합니다.

그 외 효능 및 부작용

캡사이신 성분은 앞서 언급이 된 여러 효능 이외에도 혈당의 급격한 상승을 막아 혈당을 조절하는 작용 뿐만 아니라 혈액순환 촉진, 혈압 조절에 좋은 영향을 끼쳐 여러 심혈관질환들의 예방에도 도움을 준다고 합니다. 또한 항염 및 살균작용에도 효과적인 작용을 함은 물론 최근에는 여러 연구를 통해 항암작용에도 효과가 있는 것으로 밝혀져, 이에 대한 관련 연구가 활발히 진행 중인 것으로 보고되고 있습니다.

앞서 언급이 된 캡사이신의 여러 효능들은 적당량을 섭취하였을 시 얻게 되는 효능이라고 할 수 있는데요. 과잉으로 섭취하게 될 경우에는 장을 자극시켜 설사를 유발함과 동시에 간 기능의 손상, 면역 기능의 저하 등을 초래할 수 있어 주의해야 합니다. 또한 캡사이신 성분의 적당량 섭취는 위를 보호하는 효과를 가지고 있긴 하지만, 과다 섭취 시 오히려 위 점막의 손상을 야기해 속쓰림과 같은 증상을 생기게 하고, 위염과 위궤양 등의 관련 질환들의 발생 및 증상을 악화를 유발할 수 있으니 적당량을 섭취하는 것이 좋은 방법입니다.

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이상 캡사이신의 주요 효능과 섭취 시 주의해야할 부작용에 관한 다양한 정보들에 대해 알아보았습니다. 소개된 여러 정보들이 많은 도움이 되길 바라며 오늘 하루도 행복하고 건강한 하루 되시길 바랍니다.