목디스크 증상 및 치료와 예방 정보 알아볼게요

목등뼈, 목뼈라고도 불리는 경추는 7개의 등골뼈로 된 척추의 맨 윗부분을 뜻하는 뼈 구조물인데요. 머리뼈부터 등뼈까지 근육과 인대를 통해 신체의 평형 유지 및 지탱하는 역할을 하고 있습니다. 그리고 척추의 움직임을 가능하게 함과 동시에 중추신경의 일부분인 척수를 보호하는 기능 역시 경추가 하는 역할이라고 할 수 있습니다. 목디스크는 경추와 경추 사이에 있으며, 충격을 흡수하는 역할을 하는 추간판의 내부 수핵이 빠져 나와서 신경견을 압박하여 나타나는 질환을 말하는데요. 추간판의 구성 요소인 수핵의 수분 함량이 줄어들고 탄력성이 상실되어, 추간판 벽의 균열을 야기해 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 정식 진단명은 경추 추간판 탈출증이지만 통상적으로 목디스크라고 불리고 있습니다.

목디스크가 발생하는 주된 원인은 장시간 잘못된 자세로 앉는 습관과 외상 등에 의해 목에 충격이 가해지거나, 누적이 되었을 때 나타나기 쉬운데요. 바르지 않는 자세로 오래 앉아 있는 경우와 장시간 앉아 있는 동안에 머리와 목을 앞으로 내미는 습관, 외상이나 충격으로 목뼈와 관절에 손상이 생기는 등의 여러 요인에 의해 발생을 하는 것으로 알려져 있습니다. 그리고 체형에 맞지 않거나 높은 베개를 사용하는 경우, 평발이거나 발에 맞지 않는 신발을 계속 착용하는 경우, 무거운 물건을 한쪽으로만 들어 몸의 균형이 어긋하는 경우도 발생에 큰 영향을 준다고 합니다. 이외에도 경추 주변 근육이 경직되고 구부정한 자세를 유발하는 스마트폰과 컴퓨터의 과도한 사용으로 목뼈의 C자형 곡선이 일자형으로 변형된 경우도 발생을 일으키는 요인에 해당된다고 합니다.

목디스크는 노화로 인한 퇴행성 변화와 잘못된 자세로 인해 예전에는 중년 이상의 연령층 및 고정된 자세로 일하는 직업군에서의 발생률이 높은 편이었다고 하는데요. 하지만 근래에 이르러서는 스마트폰과 컴퓨터의 사용량 증가로 인해 노화와 직업군에 상관없이 젊은 연령층에서도 많이 발생을 하고 있으며, 매년 그 수치가 점점 더 증가하는 추세라고 보고되고 있습니다. 또한 체온이 낮을수록 우리 몸은 적절한 체온 유지를 위해 혈관이 수축하게 되고, 척추 주변 근육과 인대의 경직이 발생하기 때문에 강한 추위가 지속되는 겨울철에 발생률이 높은 것으로 알려진 바 있습니다. 그러면 지금부터 목디스크가 발생하게 될 때 나타나는 여러 증상들과 치료와 예방에 관한 여러 정보들에 대해 보다 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

목디스크 주요 증상

목디스크 증상이 발생하게 될 때 나타나는 주된 증상은 신경근이 자극되면서 뒷목과 어깨 상부에 통증이 발생하는 것이라고 할 수 있습니다. 그리고 눌리는 신경의 위치에 따라서 팔과 어깨, 손바닥, 손가락 등의 여러 부위에 걸쳐 통증이 나타나게 됩니다. 또한 전기가 오는 것 같은 저린 느낌과 다리 힘이 빠지는 등의 감각 이상이 오기도 하며, 물건을 쥐는 힘이 떨어지고, 팔을 들기 힘든 마비 증상이 올 수도 있습니다.

이러한 목디스크 증상이 발생하였음에도 적절한 치료가 되지 않을 경우에는 앞서 언급이 될 통증과 감각 이상 등의 관련 증상들이 더욱 심해질 뿐만 아니라 원인을 알 수 없는 두통 증세와 눈이 빠질 것 같은 안구통증, 어지럼증, 현기증, 이명 등의 증상이 발생할 수 있다고 합니다. 그리고 목디스크 악화로 중추신경에 마비가 오게 되면 호흡곤란을 비롯한 하반신 및 전신 마비 증상까지 초래할 수 있다고 하는데요. 따라서 발생이 의심되는 징후들이 나타났을 시에는 치료를 늦추지 않고 조기 진단과 치료를 받는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.

목디스크 치료와 예방

1. 정확한 진단과 치료

목디스크를 진단하기 위해서는 통증의 정도와 근력, 팔과 손의 감각 등을 확인하는 임상 증상을 진행함과 동시에 단순방사선검사와 근전도검사, MRI, CT 등의 여러 검사를 진행해 경추 뼈의 구조와 디스크의 상태, 척수 및 신경의 압박 정도 등을 정밀하게 확인하게 됩니다. 그리고 이렇게 진단된 결과에 따라 통증을 감소시키고, 몸의 기능을 향상시키기 위한 보존적 치료와 수술적 치료로 나누어 진행하게 되는데요. 보존적 치료는 약물 치료와 물리 치료, 주사치료, 운동요법 등의 여러 치료를 진행하게 되며, 증상이 심하지 않을 초기에는 80~90%가 보존적 치료만으로도 6개월 내 증상이 호전되는 효과를 보는 것으로 알려진 바 있습니다. 하지만 이러한 보존적 치료에도 정상적인 일상생활에 지장을 줄 정도의 통증이 발생할 경우, 앞으로 목을 절개해서 해당 디스크를 제거하고 뼈를 유합하는 수술이나 인공 디스크를 삽입하는 수술, 빠져나온 수핵을 내시경을 이용하여 제거하는 수술 등의 여러 치료 방법을 진행하게 됩니다.

2. 증상을 악화시키는 나쁜 자세 교정

목디스크를 예방하고 관리하기 위해서는 장시간 고정되고 구부정한 자세를 하지 않고 올바른 자세를 유지하는 것이 가장 중요하다고 할 수 있는데요. 특히나 업무나 작업으로 오랜 시간 동안 앉아 있는 자세는 목 주위 근육의 경련을 일으키고 디스크에 강한 하중을 가해 목디스크의 발생과 증상 악화의 주된 요인으로 작용하는 만큼 바른 자세를 유지하고, 나쁜 자세를 유발하는 작업환경을 개선하는 것이 중요합니다. 의자에 앉을 때는 의자 깊숙하게 엉덩이를 넣고 몸을 뒤로 젖혀 어깨 끝부터 엉덩이가 등받이에 닿도록 하는 것이 좋습니다. 그리고 장시간 작업을 하는 경우 1시간에 한 번 정도 스트레칭을 시행하여 목 뒷부분과 어깨 근육을 부드럽게 풀어주는 것이 좋다고 합니다.

3. 꾸준한 유산소 운동 시행

목디스크의 예방과 관리에 있어서 평소 꾸준한 유산소 운동을 지속하는 것도 중요하다고 하는데요. 특히 걷기는 몸 전체를 무리 없이 골고루 움직이게 해줄 뿐만 아니라 척추의 균형을 잡아주는 이점을 가지고 있어서 목디스크의 예방 및 증상 완화에 많은 도움을 준다고 합니다. 하지만 복압을 높이는 운동은 디스크 내부 압력을 높여 디스크 파열을 유발할 수 있다고 알려져 있어 주의하는 것이 좋다고 합니다.

4. 스마트폰 사용 자세 교정

과도하게 어깨를 구부리거나 고개를 숙여 스마트폰을 보는 것은 목을 지지하는 역할을 하는 근육의 약화를 유발해 목디스크의 발생에 큰 영향을 끼치는 요인이 된다고 하는데요. 그렇기 때문에 스마트폰을 볼 때는 적절한 눈높이에 맞춰 사용하는 것이 좋고, 목이 지탱하는 머리 무게의 하중 부담을 조금씩 덜어주기 몸을 조금씩 움직여 주면서 보는 것이 좋다고 합니다. 또한 스마트폰 뿐만 아니라 책이나 신문 등을 엎드려서 보는 경우와 높은 베개의 사용 역시 목과 어깨 등에 부담을 주는 요인이 될 수 있으니 하지 않는 것이 좋다고 합니다.

아울러 날씨가 추워지게 되면 자신도 모르게 몸을 움츠리게 되는데, 이렇게 움츠린 상태가 지속되면 목 주변의 근육과 인대의 수축을 야기해 목디스크의 발생에 영향을 미치게 된다고 하는데요. 따라서 겨울철 목디스크 예방을 위해서 외출 시 보온에 각별히 신경을 써 적정 체온을 유지하는 것이 매우 중요하다고 합니다.

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이상 목디스크의 증상과 치료, 예방에 관한 여러 정보들에 대해 알아보았습니다. 소개된 여러 정보들이 많은 도움이 되길 바라며 오늘 하루도 행복하고 즐거운 하루 되시길 바랍니다.