삼차신경통 원인 및 증상 치료 정보 알아볼게요

12개의 뇌신경 중 5번째 뇌신경을 일컫는 삼차신경은 크게 3개의 분지를 내며, 이마와 뺨, 아래턱의 감각을 담당하고 있는 뇌신경을 말하는데요. 얼굴과 머리에서 오는 촉각, 온도각, 진동각 등을 뇌에 전달하는 역할 뿐만 아니라 일부는 운동신경으로 작용하여 음식물을 씹는 근육을 조절하는 등의 여러 역할을 담당하고 있습니다. 이러한 중요한 역할을 하는 삼차신경이 여러 원인에 의해 병적인 변화가 생기게 되며 얼굴의 감각이상 및 씹기 근육의 약화 등의 증상들이 나타나면, 이를 삼차신경병증이라고 하는데요. 그리고 삼차신경병증 발생 시 통증이 주요 증상일 경우에는 삼차신경통이라고 합니다. 삼차신경통은 주로 50~60대의 연령층에서 많이 발생하며, 남성보다 여성에게서의 발생 비율이 높은 것으로 알려져 있습니다.

삼차신경통이 발생하게 되는 주된 원인은 신경 자체가 혈관 등에 의해 자극을 받으면서 통증이 생기게 되는데요. 외상에 의해 두개골 기저부에 심한 충격이 가해져 뇌신경 및 관련 구조물에 손상을 입게 됨으로써 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 또한 대상포진을 포함하여 중이염, 뇌종양, 뇌동맥류, 다발성 경화증 등에 의해 삼차신경이 손상이 되는 것도 발생에 큰 영향을 끼치는 것으로 보고되고 있습니다. 그러면 지금부터 삼차신경통이 발생하게 될 때 나타나는 주된 증상과 치료 및 예방에 관한 여러 정보들에 대해 보다 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

삼차신경통 주요 증상

삼차신경통이 발생하게 되면 날카로운 칼이나 송곳으로 찌르는 것 같은 극심한 통증 및 전기에 감전된 것 같은 강한 전기쇼크같은 통증이 순간적, 발작적으로 나타나게 됩니다. 그리고 이러한 극심한 통증은 짧게는 수초, 길게는 몇 분에 걸쳐 나타나며, 반복적인 형태로 지속적으로 발생하는 특성이 있는데요. 주로 안면의 한 쪽 부분에 나타나며, 이마와 뺨, 코, 귀, 입술 주변부, 턱 주변부, 잇몸 등에 발생하게 됩니다.

이런 통증은 특히 찬 공기에 노출이 되거나, 양치질, 면도, 물이나 음식물을 섭취하는 등의 일상생활 중 불시에 발생하게 되는데요. 통증이 심할 경우에는 입을 조금만 움직여도 통증을 느껴 말하는 것도 힘들어지며, 음식물을 정상적으로 섭취하는데도 어려움을 느끼게 됩니다. 그리고 이렇게 순간적으로 나타나는 통증은 수면을 취하고 있을 때에는 거의 발생하진 않지만, 증상이 악화가 될 시에는 수면을 취하기 힘들 정도로 밤새 극심한 통증이 이어지기도 합니다.

이러한 삼차신경통은 치통과 증상이 비슷해 치아 치료를 먼저 하거나, 치료를 늦추고 방치하는 경우가 있는데요. 이렇게 치료를 늦추게 될 경우 정상적인 일상생활을 할 수 없을 정도로 통증의 강도는 점점 더 심해질 수 있으며, 말을 하기 어렵거나 음식물 섭취에 어려움으로 영양 결핍 증세가 발생할 수 있습니다. 또한 극심한 통증의 강도는 정신적인 문제까지 야기해 우울증과 대인기피증과 같은 증세를 초래하는 원인이 되기도 합니다.

삼차신경통은 예방을 할 수 있는 특별한 방법이 없기 때문에 앞서 언급된 여러 증세들이 나타났을 시에는 치료를 늦추지 않고 빠른 진단 및 치료 과정을 진행하는 것이 중요합니다. 특히 삼차신경통은 치통으로 오인하는 경우가 많은데요. 치통은 하루 종일 통증이 지속해서 나타나는 반면 삼차신경통은 극심한 통증이 느껴졌다가 잠시 멈춘 이후 다시 통증이 반복되어 나타나기 때문에, 이러한 부분을 잘 인지해 적절한 조기 진단을 받는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.

삼차신경통 진단 및 치료

1. 정확한 진단

삼차신경통은 전형적인 임상 양상, 유발부위 등을 토대로 증상을 정확하게 확인하게 되는데요. 통증을 설명할 만한 이상이 발견되지 않을 시에는 삼차신경과 주위 혈관의 접촉 여부 등을 자세하게 확인하기 위해 MRI 검사와 같은 신경학적 검사를 시행할 수 있습니다. 또한 원인 질환을 감별하고 찾기 위한 검사 역시 같이 진행하게 됩니다.

2. 진단된 결과에 따른 치료 시행

삼차신경통의 치료에는 신경통증을 없애는 진통제와 항경련제, 근육이완제 등의 여러 약제를 이용한 약물 치료를 진행하게 되는데요. 이러한 약물을 이용한 초기 치료 시 70~80% 정도의 효과를 보여 통증 조절이 가능하게 됩니다. 하지만 이러한 약물 치료는 간손상과 빈혈 등의 부작용 증상이 생길 수 있기에 적정 투약 이후에는 경과를 확인하고, 정기적인 혈액검사를 통해 정확한 상태를 확인하는 과정을 진행하게 됩니다.

그리고 이러한 약물 치료에도 효과가 없거나, 재발이 지속적으로 나타나게 되면 수술을 통한 치료 방법을 시행하게 되는데요. 수술 치료에는 삼차신경을 압박하는 혈관 이동을 목적으로 하는 미세혈관 감압술과 삼차신경에 약물을 주입하거나 열을 가해 통증을 경감시키는 신경차단술, 그리고 삼차신경 부위에 고용량의 방사선을 조사하는 감마나이프 방사선 수술 등의 여러 치료 방법을 고려해 진행하게 됩니다.

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이상 삼차신경통의 원인과 증상, 치료에 관련된 여러 정보들에 대해 알아보았습니다. 소개된 여러 정보들이 많은 도움이 되길 바라며 오늘 하루도 행복하고 건강한 하루 되시길 바랍니다.