멜라토닌 효능 및 부작용 많은 음식 알아볼게요

멜라토닌은 뇌 속의 시상하부에 위치하고 있는 작은 내분비기관인 송과선에서 분비되는 생체 호르몬을 말하며, 동물과 식물, 미생물 등에서 자연적으로 합성되는 분자를 말하는데요. 필수아미노산인 트립토판으로부터 유래되어 만들어지며, 골수세포와 상피세포, 림프구 등에서도 합성되기도 합니다. 또한 멜라토닌은 눈에 들어오는 빛의 양에 따라 분비량이 조절된다고 하는데요. 주위가 밝을 때는 분비량이 적으며, 어두워지면 분비량이 많아지는 특성을 가지고 있습니다. 이렇게 멜라토닌이 어두울 때 분비되는 특징으로 밤의 호르몬이라고 불리기도 합니다.

멜라토닌은 생체 리듬의 조절을 비롯하여 밤과 낮의 길이 등과 같은 광주기를 감지하여 합성하고, 사람의 수면과 각성의 리듬을 조절하는 것으로도 잘 알려져 있는데요. 이러한 일련의 작용으로 하여금 자연적인 수면 유도 및 정상적인 수면의 패턴을 유지하는 등의 작용에 관여하는 것으로 알려진 바 있습니다. 그리고 이러한 수면의 유도 등의 효능 이외에도 멜라토닌은 항산화 및 면역 기능의 증진에도 도움을 주는 것으로 보고되고 있는데요. 그러면 지금부터 멜라토닌이 가지고 있는 효능들에 대한 보다 자세한 정보에 대해 살펴보도록 하겠습니다.

멜라토닌 주요 효능

1. 자연적 수면 유도

멜라토닌의 가장 대표적인 효능이라고 한다면 자연적인 수면 유도를 통한 숙면을 취하는데 도움을 준다는 것인데요. 멜라토닌 수용체의 활성화를 통해서 밤과 낮의 길이 등과 같은 광주기를 조절해 수면의 질을 높이고 숙면을 취하도록 돕는데 효과적인 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다.

이러한 수면의 질을 높여주는 효과와 더불어 신경을 안정시키는 효과까지 더해져 여러 다양한 이유로 수면을 이루지 못하는 불면증의 증상 개선에 많은 도움을 주는 것으로 알려져 있는데요. 이러한 효능에 의해 의학적으로 불면증을 비롯해 생체 리듬이 깨진 사람, 멜라토닌의 수치가 낮은 노인들의 증상을 완화하는 처방 약제로도 많이 이용이 되고 있습니다.

2. 항산화작용

멜라토닌은 활성산소를 무력화시키는 항산화작용에도 효과적인 것으로 알려져 있는데요. 활성산소가 일으키는 산화스트레스로부터 우리 몸을 보호하여 지질과 단백질, DNA 등이 산화되어 손상되는 것을 막아주는 역할을 하게 된다고 합니다. 이러한 멜라토닌의 항산화력은 강력한 항산화물질이자 지용성 비타민 중 하나인 비타민E에 비해 2배 강한 효과를 가진 것으로 알려진 바 있습니다. 이러한 멜라토닌의 뛰어난 항산화제로써의 이점으로 면역체계를 증진시키는데도 이로운 작용을 하게 된다고 합니다. 또한 활성산소는 유해한 콜레스테롤이라고 알려진 LDL 콜레스테롤의 산화를 촉진해 심혈관계 질환의 발생 위험을 높이는 주된 원인으로 작용하게 되는데요. 멜라토닌의 항산화작용에 의해 활성산소를 감소시키고, 콜레스테롤 수치를 개선하는데도 도움을 줄 수 있다고 합니다.

3. 항염작용

뇌와 심장 혈관계, 간, 신장 등에 존재하는 멜라토닌 수용체는 염증 수치를 감소시키는 항염작용에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다. 아울러 멜라토닌 수용체는 통증 조절에 중요한 부위에 존재하고 있어 염증과 조직 손상을 줄이는 작용에도 관여해 진통 작용 및 만성 통증을 줄이는데도 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다.

멜라토닌 부작용 및 많은 음식

멜라토닌은 위에 언급이 된 것처럼 다양한 작용을 하긴 하지만 과다하게 분비가 될 경우에는 수면 및 진정작용의 유도로 인해 우울감을 증가시킬 수 있게 된다고 합니다. 특히 멜라토닌은 겨울철 우울증인 계절정서장애의 발생과도 관련이 깊은 것으로 알려져 있습니다. 또한 멜라토닌의 약제 복용 시 두통과 졸음, 피곤함을 유발할 수 있다고 합니다. 그리고 신장 및 간 관련 장애, 자가면역질환이 있는 환자 역시 문제를 발생시킬 수 있기에 주의를 하는 것이 좋다고 합니다. 그리고 임산부와 수유부 같은 경우도 안전성 여부가 명확히 확인되지 않아 복용을 제한해야 한다고 합니다.

이러한 멜라토닌의 약제는 미국에서는 건강보조제로 분류가 되어 있기에 처방전 없이 구매할 수 있으나, 우리나라에서는 의사의 처방전이 꼭 필요한 전문의약품으로 구분되어 있다고 하는데요. 이러한 약제 처방이 아닌 자연적으로 멜라토닌을 분비시키고, 적절히 조절하기 위해서는 자연 상태로 존재하는 다양한 음식들을 꾸준히 섭취하는 것도 좋은 방법이라고 할 수 있겠습니다.

멜라토닌이 풍부한 음식으로는 체리를 비롯하여 브로콜리, 호두 등의 여러 음식들이 해당되니, 꾸준히 섭취하면 멜라토닌의 주요 건강상 이점을 얻을 수 있다고 합니다. 특히 체리는 멜라토닌의 함량이 높은 대표적인 과일 중 하나로, 안토시아닌과 같은 항산화물질들과 각종 비타민, 무기질 성분들도 풍부해 염증 억제 및 면역기능 증진에도 탁월한 작용을 한다고 합니다.

그리고 이러한 음식들과 함께 대추, 우유, 아몬드 등의 수면을 돕고, 신경을 안정시키는 여러 음식들을 같이 섭취하게 되면 더욱 좋은 효과를 얻게 된다고 합니다. 이외에도 바나나에는 멜라토닌의 합성 재료가 되는 필수아미노산인 트립토판의 함량이 풍부하기 때문에 꾸준하게 섭취시 이로운 작용을 하는 것으로 알려져 있습니다.

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이상 멜라토닌의 주요 효능과 부작용, 멜라토닌이 풍부하게 함유된 여러 음식 정보들에 대해 알아보았습니다. 소개된 여러 정보들이 많은 도움이 되길 바라며 오늘 하루도 활기차고 건강한 하루 되시길 바랍니다.