백내장 증상 및 예방과 치료 정보 확인해볼게요

백내장은 우리 눈에서 렌즈와 같은 역할을 하는 수정체가 혼탁해짐에 따라 물체가 뿌옇게 보이는 시력장애를 일컫는 질환입니다. 수정체가 혼탁해지는 범위와 위치 등에 따라 여러 진단명으로 분류가 되는 백내장은 선천적인 요인 뿐만 아니라 노화와 눈 속에 염증, 당뇨와 같은 만성질환, 스테로이드와 같은 약물의 과다한 사용 등이 발병 원인으로 작용함에 따라 발생하게 되는데요. 노화현상에 따라 60대 이상의 노년층에서 많이 발생했지만, 최근에는 미세먼지와 같이 눈속의 염증 발생 위험을 높이는 환경적인 요인들과 더불어 시력의 손상을 앞당기는 여러 스마트기기의 과도한 사용 등으로 노년층 뿐만 아니라 더욱 낮은 연령대에서도 발병률이 점차적으로 증가하고 있는 추세이기도 합니다. 그럼 지금부터 백내장의 주요 증상들과 함께 예방과 치료에 관련된 다양한 정보들에 대해 하나하나 살펴보도록 하겠습니다.

백내장 주요 증상

렌즈의 형태로 구성된 투명한 조직인 수정체는 빛이 굴절되는 정도를 조절하고, 외부에서 들어온 빛을 모아주는 기능을 하는데요. 백내장은 이런 수정체가 혼탁해짐으로써 시력의 감소가 나타나기 때문에 시야가 흐릿해지고, 뿌옇게 됩니다. 또한 빛을 조절해주지 못함에 따라 어두운 곳에서 밝은 곳으로 갔을 때 심한 눈부심 증상을 동반하고, 시력이 더욱 떨어지게 됩니다. 그리고 사물이 여러 개로 보이는 복시 증상 뿐만 아니라 수정체의 굴절력 증가로 인해 가까운 거리는 잘 보이고, 먼 거리의 사물을 보기 힘든 근시 증상도 나타납니다.

특히 고령의 노년층에서 갑자기 눈앞의 사물이 잘 보이는 증상이 나타날 수 있는데, 이 같은 현상은 시력의 개선으로 나타나는 것이 아닌 백내장으로 인한 근시에서 비롯된 증상이라고 볼 수 있습니다. 이외에도 밝은 빛 주위로 후광을 보거나, 사물의 색이 갈색과 황색 등이 짙게 배어져 나타나는 것 역시 백내장의 주요 해상이 된다고 합니다. 위에 열거된 백내장의 주요 증상들은 분류된 병명에 따라 모두 다르게 나타나는 것이 특징이므로, 발병이 의심될 경우에는 안과를 방문해 정확한 진단과 검사를 진행하는 것이 중요합니다.

백내장 예방과 치료

1. 스마트기기 사용 조절

스마트폰과 태블릿 등의 스마트기기의 과도한 사용은 눈의 건조를 초래하고, 시력손상 및 감퇴를 초래하여 백내장을 발생시키는 주요 원인에 해당이 되는데요. 또한 스마트기기에서 나타나는 전자파와 블루라이트 등은 백내장 뿐만 아니라 안구건조증 등과 같은 안구질환의 직접적인 원인에 해당되는 만큼, 일정 시간 사용 후 눈의 휴식을 취하는 것과 같은 사용 조절 습관이 중요합니다.

2. 자외선으로부터의 눈보호

태양광 속에 포함된 자외선의 장시간 노출 역시 수정체의 손상과 노화를 가속화하는 원인으로 작용을 해 백내장의 발병을 높이는 위험인자에 해당이 되는데요. 따라서 햇빛이 강하게 내리쬐는 맑은 날 외출 시에 선글라스 착용 등의 방법을 통해 강한 태양광으로부터 눈을 보호하는 것이 중요합니다. 또한 최근에는 미세먼지와 황사 등의 여러 환경적인 요인들 역시 눈속의 염증을 발생시키는 요인으로 작용을 하는 만큼, 외출 이후에 눈을 깨끗히 세척하는 것도 백내장을 예방하는데 있어서 이로운 작용을 합니다.

3. 백내장에 좋은 음식의 꾸준한 섭취

백내장의 발병 위험을 낮추는데 있어서 눈의 노화를 막고, 눈기능을 개선시키는 음식들의 꾸준한 섭취 역시 중요한 예방법이라고 할 수 있는데요. 특히 백내장은 당뇨와 같은 만성질환의 합병증으로 인한 발병률도 큰 비중을 차지하므로, 다양한 비타민과 무기질로 구성된 균형 있는 식이 조절이 중요한 요소라고 할 수 있습니다. 백내장에 좋은 대표적인 음식은 당근과 키위, 아보카도, 녹황색채소, 옥수수, 브로콜리, 호두, 그리고 베리류에 포함이 된 여러 과일들이라고 할 수 있는데요. 이런 해당 음식들에는 시력의 손상을 막고, 수정체의 산화를 막는 비타민A와 비타민C, 베타카로틴, 안토시아닌, 루테인, 제아잔틴, 비타민E, 오메가3 지방산 등이 풍부하게 함유되어 있으니, 평소 꾸준히 섭취함으로써 백내장의 발병 위험을 낮추는 작용에 많은 도움을 받을 수 있습니다.

반면 포화지방산의 함유가 높은 기름진 음식과 패스트푸드 등을 과다하게 섭취할 경우 눈의 노화를 가속화해 백내장의 발병 위험을 높이게 됩니다. 또한 이런 해당 음식들은 황반변성 등의 다른 안구질환 발병의 위험도를 상승시키는 결과를 초래할 뿐만 아니라 백내장과 많은 연관이 된 당뇨의 발병에도 증상을 악화시키는데도 밀접한 연관이 있어 섭취를 조절하는 것이 좋습니다. 이외에도 과도한 음주와 흡연 역시 백내장의 발병 위험을 높이는 주요 인자에 해당되므로 적절히 조절하는 습관이 중요합니다.

4. 정기적인 검진 및 정확한 진단과 치료

위에 나온 예방법과 함께 가장 중요한 것은 발병이 의심되는 조기 징후들이 나타났을 시에 내원을 해 검사를 진행하는 것입니다. 특히 가족력이 있는 경우 선천적 발병률이 높기 때문에 정기적인 검진을 통해 미리 예방하는 것이 중요하다고 할 수 있는데요. 시력과 안압, 검안경 등의 여러 검사들을 통한 전문의의 정확한 안과적 진단과 함께, 진단된 병명에 따른 정확한 치료가 중요합니다. 백내장의 치료는 약물치료와 외과적 수술로 나누어지지만, 약물치료에 의해 혼탁해진 수정체가 다시 원래 상태로 돌아오지는 않기 때문에 수정체 제거와 인공수정체의 삽입 등의 수술이 근본적인 치료법에 해당이 됩니다. 또한 백내장은 수술 후 관리도 무척 중요한 질환이라고 알려져 있는데요. 관리가 제대로 이뤄지지 않을 시에는 안구내 감염을 초래할 뿐만 아니라 당뇨병이 있는 경우 여러 합병증의 발병 위험 가능성도 있기 때문에, 안과 전문의의 지침을 잘 준수하고 관리하는 것이 중요하다고 할 수 있겠습니다.

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이상 백내장과 관련된 여러 정보들에 대해 알아보았습니다. 소개된 여러 정보들이 많은 도움이 되길 바라며 오늘도 좋은 일이 가득한 행복한 하루 되시길 바랍니다.