전 세계 장수 지역의 공통된 생활습관 7

전 세계적으로 장수 인구 비율이 높고, 건강하게 오래 사는 사람이 많은 지역이 있습니다. 이러한 지역을 블루존(Blue Zones)이라고도 하는데요. 일본의 오키나와, 이탈리아의 사르데냐, 그리스의 이카리아, 코스타리카의 니코야 반도, 미국 캘리포니아 지역의 로마린다 지역이 이러한 블루존 지역에 해당됩니다. 이러한 장수 지역에서 사는 사람들의 생활습관을 파악하고 연구한 결과 식습관, 운동, 정서, 환경, 문화 등과 관련해 몇 가지의 공통된 생활습관이 있음이 확인이 되었는데요. 이런 생활습관들로 중증질환과 암, 치매 발생률이 낮았으며, 주관적 삶의 만족도 및 행복도도 높은 것으로 나타났습니다. 오늘 시간에는 이 부분에 대한 내용에 대해 보다 자세히 살펴보도록 할 텐데요. 아래 내용은 블루존 연구자 댄 뷰트너와 내셔널지오그래픽 팀이 제시한 장수 지역의 공통된 생활습관 9가지에 기초한 내용임을 알려드립니다.

 

 

전 세계 장수 지역의 공통된 생활습관

 

 

 

 

1. 자연스럽게 많이 움직이는 삶

 

장수지역에 사는 사람들에서 발견되는 공통점은 일상 자체의 모든 활동이 운동이 되는 구조로 되어 있다는 것인데요. 헬스장, 유산소, 운동기구, PT 등 특별히 시간을 정해 운동을 하는 것이 아니라 걷기, 정원 가꾸기, 나무 자르기, 손빨래, 요리, 시장 보기 등의 일상 속 활동으로 자연스럽게 많이 움직인다는 특징이 있습니다. 특히 장수지역은 지형 자체가 언덕이 많거나, 산비탈이 있는 지역이어서 자연스럽게 활동량 자체가 많은 생활습관을 한다는 특징이 있습니다.

 

▶일본 오키나와

• 정원을 직접 가꾸며 매일 채소를 수확
• 좌식 생활로 인해 앉았다 일어섰다 하는 동작을 하루 수십 번 반복(자연스러운 스쿼트)
• 차량보다 자전거나 도보를 자주 이용

 

▶이탈리아 사르데냐

• 언덕이 많은 지형에서 매일 언덕을 오르내리며 걷기
• 양치기나 농사일을 하며 하루 수 킬로미터 걷는 것이 일상
• 평생 활동적인 노동을 하며 은퇴 후에도 농사와 동네활동 유지

 

▶그리스 이카리아

• 산비탈에 거주 → 마을 간 왕래도 등산 수준의 걷기
• 직접 요리하고 땔감을 모으며 계절 따라 움직이는 삶
• 주택 구조상 계단이 많고, 농사도 가족이 함께 수행

 

 

 

 

2. 목적의식

 

전 세계 장수 지역의 공통된 생활습관 중 하나는 목적의식이 있는데요. 이 요소는 단순한 정신적 만족을 넘어서, 실제 수명 연장 및 건강 유지에 결정적 역할을 합니다. 명확한 역할과 책임, 사회적 기여를 통해 확고한 목적의식이 만들어짐에 따라 우울감이나 외로움이 감소됩니다. 또한 스트레스 호르몬(코르티솔) 감소를 통한 면역력 강화를 돕고, 질병이나 고난 이후 더 빠른 회복이 가능하게 되는데요. 실제 연구에 따르면 삶의 목적이 있는 사람은 없는 사람에 비해 사망 위험이 최대 2배 정도 낮은 것으로 나타났습니다.

 

 

 

 

3. 주로 식물성 중심 식단

 

블루존 지역에서 나타난 또 하나의 공통적인 사실은 식물성의 비중이 높은 식단이었는데요. 매 끼니에 잎채소와 뿌리채소, 제철 과일 등이 포함되어 있으며, 현미와 귀리, 보리, 통밀빵 등의 섬유가 많은 통곡물을 섭취한다는 특징이 있습니다. 또한 검은콩과 렌틸콩, 병아리콩, 두부, 청국장 등의 콩류에 속한 음식들을 많이 섭취함으로써 식물성 단백질을 보충하였으며, 육류와 생선 등의 동물성 단백질은 주 2~3회 이하로 섭취한 것으로 나타났습니다. 여기에 건강한 지방 보충을 위해 호두, 아몬드, 해바라기씨, 치아시드, 올리브오일 등을 섭취하였으며, 된장과 김치, 청국장, 요구르트, 그릭요거트 등의 발효식품들도 골고루 섭취하는 것으로 나타났습니다.

 

 

 

 

4. 80% 법칙

 

전 세계 장수 지역의 공통된 생활습관 중 하나인 80% 법칙은 과식하지 않고, 배가 약간 비어 있을 때 식사를 멈추는 습관입니다. 80% 정도 배가 찼다고 느꼈을 때 식사를 멈춤으로써 칼로리 과잉 섭취를 피하고, 위장의 부담을 최대한 줄이게 됩니다. 또한 폭식 및 과식을 하게 되면 혈당 스파이크를 비롯한 산화 스트레스, 염증 반응을 유발하는데요. 약간 부족하다 싶을 때 식사를 중단하면 이러한 문제들을 예방하고 관리하는데도 막아주는 효과가 있습니다.

 

 

 

 

5. 적당한 음주

 

블루존 지역에서는 소량의 음주를 즐기는 문화가 있으며, 이로 인해 건강과 장수에 긍정적인 영향을 끼치는 것으로 알려져 있는데요. 주종은 대부분 레드와인 또는 발효주이며, 공복음주보다는 음식과 함께 천천히 섭취한다는 특징이 있습니다. 또한 혼자서 마시기보다는 가족이나 친구 등과 대화하며 마신다는 특징도 있는데요. 이렇게 여러 사람이 마시며 감정을 교류하는 과정을 통해 스트레스를 자연적으로 해소하고, 사회적 유대를 강화한다는 특징을 보였습니다. 그러나 미국의 로마린다 지역에서는 종교적인 이유로 완전한 금주 문화가 이어지고 있어서 적당한 음주 없이도 장수 가능함을 보여주었습니다.

 

 

 

 

6. 가족 중심의 삶

 

이 요소는 단순한 정서적 지지 이상의 의미를 가지며, 건강과 수명에 큰 영향을 주는 사회적 및 심리적 안정 기반 역할을 하게 되는 것으로 나타났는데요. 실제 장수 지역에서는 3세대가 같이 사는 것이 흔한 형태였으며, 노인은 현명자 조언자, 정서적 지지자, 아이 돌보미로써 역할을 유지하고 있었습니다. 이렇게 가족 중심의 삶이 사회적 고립을 막고, 노인의 자존감과 정신 건강 유지에 큰 도움을 주는 것으로 나타났다고 해요. 아울러 질병 혹은 사고 이후 가족이 돌봐줌으로써 빠른 회복을 유도하여, 수명과 건강에 매우 긍정적인 영향을 끼치는 것으로 나타났습니다.

 

 

 

 

7. 사회적 연결망

 

장수 지역의 사람들은 사회적 연결망(Social Network)도 매우 중요하게 여기는데요. 사회적 연결망은 단순히 아는 사람이 많다는 의미가 아니라 의미 있는 유대와 돌봄의 시스템을 뜻하며, 장수 지역의 사람들은 이 연결망을 일상 깊숙이 끌어들여 건강한 생활습관, 삶의 목적을 만들어냅니다. 특별한 만남이 아니더라도 친구나 가족과 주기적으로 만나고 연락하여 심리적 안정 및 공감, 위로 등을 주고받습니다. 또한 이 과정에서 노년층 건강에 심각한 악영향을 끼치는 고립감과 우울감을 해소하여, 우울증, 치매, 심장질환의 위험을 줄이는데 기여를 하게 됩니다.

 

---

 

이상 오늘 준비한 내용은 모두 마치도록 하겠습니다. 소개된 여러 정보들이 유익한 내용이 되길 바라며 오늘도 행복 가득한 하루 보내세요.